چین باستان

کشورهای بسیاری در شکل گیری تمدن عظیم بشری سهیم بوده اند. که یکی از آن تمدن ها، تمدن باستانی کشور چین می باشد. که سهم قابل ملاحظه ای در علوم پایه داشته اند . اما با این وجود هنوز مدارک کافی در این زمینه وجود ندارد .شاید به این خاطر باشدکه :
چینیان باستان کشفیات خود در ارتباط با علوم مختلف مانند ریاضیات را بر روی خیزران ثبت می کردند و طبیعی می باشد که با گذشت روزگار و عدم توانایی در فراهم آورد شرایط مناسب نگهداری ، اغلب آنها از بین بروند.

دلیل دیگر اینست که امپراطور خودخواهی و نفهمی بنام شی هو آنگ تی (Shi Huang-ti) که در حدود 200 سال قبل از میلاد حکمرانی می کرده است. که به یکباره دستور به آتش کشیده کلیه کتب موجود در زمان خود را صادر نمود. او می خواست از پیشرفت علوم و دستوراتی که کنفسیوس مبلغ آن بود جلوگیری بعمل آورد . اگرچه دستورات او بصورت کامل از طریق برخی زیر دستان فهیم اجرا نشد و یا سعی شد بسیاری از کتابها پس از سوزانده شدن از روی حافظه دو باره نوشته شود اما حداقل این گمان وجود دارد که منابعی که در حال حاضر از چین باستان به دست ما رسیده است صحت کامل نداشته باشند.

اما مشکل بزرگ دیگر زبان ناشناخته چینی برای محققان خارجی می باشد. بعنوان مثال عمده اطلاعات محققان در باره ریاضیات در چین باستان بر پایه کتابی است که در سال 1913 توسط یک ریاضیدان چینی بنام یوشو میکامی (Yosho Mikami) تحت عنوان "ریاضیات در چین و ژاپن" نوشته شده است. همچنین کتاب دیگری بنام "علم و تمدن چین" در سال 1959 توسط دانشمندی بنام J.Needham تهیه شده است که از دیگر منابع محدود راجع به تاریخ علوم در چین باستان می باشد.